Susana Finquelievich *
Los actores sociales: de la Sociedad Industrial a la la Sociedad de la Información
En la Sociedad Industrial, los actores sociales urbanos (o locales) eran explicados a partir de su «base estructural (socioeconómica), su base territorial, la representación que construyen de la ciudad y las estrategias que al respecto formulen (y ejecuten)» (Pirez, 1995). Sólo seis años después de la introducción de Internet en Argentina, ¿Se mantiene la misma definición para los actores locales en la sociedad de la información? ¿O es necesario re-analizar la noción de actor social, tanto en la nueva conformación social, como en las ciudades del siglo XXI?
En un periodo de rápidos e intensos cambios tecnológicos, socioeconómicos, culturales y políticos se modifica la misma noción de base territorial. En lo que concierne a la gestión local, por ejemplo, las redes electrónicas de municipios exceden absolutamente el ámbito de lo local para articularse, compartir e intercambiar información sobre la gestión municipal, en el ámbito nacional y global. Por otra parte cambia también el concepto de representación de la ciudad. Esta no es ya el conjunto de hábitat construido, infraestructura y servicios urbanos, no es solamente el conjunto de redes sociales que se desarrollan en el territorio construido sino que se amplía a nivel del planeta para constituirse en la ciudad de las redes. Estas redes, sostenidas por medios electrónicos, son intangibles pero pueden adquirir fuerzas de presión económica y política considerable, como ya ha sido demostrado en estudios de casos realizados en la Comunidad Europea, Canadá, Estados Unidos. Por lo demás; el comercio electrónico está también cambiando no sólo las reglas tradicionales del mercado sino los mismos actores que ahora desarrollan sus actividades en el ciberespacio, pero sin dejar de producir impactos significativos en la «ciudad física».
¿Qué nuevos actores sociales emergen en la ciudad de la Sociedad de la Información? ¿Quiénes se muestran prioritariamente en qué procesos sociales? ¿Cómo influyen estas transformaciones en las relaciones entre el Estado, mercado y la sociedad civil? ¿Provocan modificaciones en el uso del espacio urbano y en los hábitos cotidianos de los ciudadanos? En este trabajo (realizado con al colaboración de Alejandra Jara y Graceila Kisilevsky) transmitimos los resultados de las investigaciones y reflexiones elaboradas a partir de ellas.
Del territorio a la ciudad de las redes
Esta ponencia se propone cubrir una falencia importante en el campo de los estudios urbanos: la del conocimiento de los actores sociales involucrados en la toma de decisiones con respecto a la incorporación y difusión de tecnologías «de punta» (informática y telecomunicaciones) en las ciudades. Interesa en particular definir a los actores sociales en las ciudades de la Sociedad de la Información, así como identificar las motivaciones de los distintos tipos de alianzas o vinculaciones entre dichos actores y sus relaciones con los procesos de producción y reproducción del espacio urbano. Esto es tanto más importante en cuanto estas tecnologías no se utilizan sólo en el campo de las telecomunicaciones sino que permean en forma creciente todos las demás redes técnicas urbanas y, más aún, todos los modos de vida en las ciudades de hoy.
La metodología empleada consistió en analizar uno de los mejores trabajos efectuados en Argentina sobre actores sociales urbanos, el artículo de Pedro Pirez (1995) y trabajar extrapolando los conceptos a la Sociedad de la Información. En este artículo se plantea que «si bien los actores, presentes en una ciudad, dependen de los procesos estructurales (tanto económicos, como socio-demográficos o políticos), el papel que juegan en la ciudad depende de la forma particular en que se organicen como unidades de acción, y ello depende, también, de su relación con el territorio urbano» (Pirez, 1995). En la Sociedad de la Información, ¿qué es el territorio urbano? Por lo pronto, excede los límites de lo que hasta ahora se conocía como «lo local». Rainer Randolph (1999) plantea: «Transformaciones y representaciones reflejan (…) una nueva cualidad de circulación de bienes (y mercaderías), servicios (informaciones) y personas tanto en la ciudad, como entre ciudades, donde el movimiento se torna cada vez más «virtual» (informacional o inmaterial), y los «equipamientos» urbanos necesarios de telemática poco alteran tendencialmente el propio ambiente construido (como fue el caso de los equipamientos pesados de la circulación tradicional. En consecuencia, las transformaciones no se restringen sólo a la escala intra-urbana (de estructuración y segregación de la ciudad), sino que se expresan también, en nuevas entre ciudades (sistema urbano, red de ciudades) y nuevas formas de cooperación / competencia inter-urbana». Randolph (1999) opina que «la gran ciudad, en sus escalas inter e intra-urbanas, pierde actualmente sus atributos de especificidad localizada -volviendo cuestionable su identificación como «actor»- en pro de nuevos tipos de relaciones, en las cuales la distinción entre las dos escalas se vuelve cada vez más engañosa y equivocada: al revés de integrarse en una red (jerarquía, sistema) donde ocupa «su lugar», las metrópolis contemporáneas asumen cada vez más el carácter de red; se encaminan, cada vez más, a ser la ciudad-red». (La traducción es nuestra. De este modo, la ciudad conserva su territorio físico, pero éste se amplía por medios inmateriales. Se trata de una extensión de todo tipo de posibilidades: económicas, políticas, profesionales, recreacionales, afectivas. Cambia la representación de los límites de acción de los habitantes. No se amplía el espacio físico, pero se extiende el espacio de las relaciones sociales hasta conformar redes globales. ¿Y qué es una ciudad, sino un conjunto de redes sociales y físicas?
Pírez (1995) escribe: «Los actores (…) pueden ser explicados a partir de su base estructural (socio-económica), su base territorial, la representación que construyan de la ciudad y las estrategias que al respecto formulen y ejecuten)». Detengámonos por un instante en la representación de la ciudad. Ésta cambia en la Sociedad de la Información. En un trabajo previo, «Los bits se comen a los átomos» (Finquelievich, 1998), yo planteaba la coexistencia de la ciudad presencial (física, «real») y la ciudad «virtual», así como el hecho de que la segunda reformula la ciudad físicamente. Ya no son necesarios grandes depósitos para stocks de mercaderías, ya que se puede producir on time; una biblioteca ya no necesita construir un ala nueva, sino escanear los libros y tenerlos guardados en forma digital; una escuela puede ser una habitación dotada de una computadora conectada a Internet. No hace falta ir a una librería, a una tienda de computadoras, o a una agencia de viajes: bienes y servicios pueden ser identificados, analizados, elegidos y encargados desde la computadora hogareña y recibidos en la propia casa del consumidor mediante las redes del comercio electrónico.
Cuando se chatea con amigos que viven en diferentes lugares del globo, cuando se compran bienes y servicios por Internet, cuando se establecen relaciones afectivas con personas que viven en cualquier lugar del globo, encontradas en el ciberespacio, ¿En que ciudad se está? En ninguna y en todas, en un nuevo modelo para armar; en resumen, en el ciberespacio. Ese ciberespacio que también forma parte de la actual representación de la ciudad, al menos para la minoría que maneja herramientas informáticas y se conecta a Internet. La ciudad deviene global, no sólo en el sentido empleado por Saskia Sassen «ciudad global es la que reúne servicios globales…», sino en el de una ciudad global en la que las relaciones, que pueden ser muchas veces más instantáneas que en la ciudad real, se mantienen a lo largo de todo el globo.
¿Qué son actores locales?
Pirez define: «Los actores locales (…) tienen capacidad para determinar los procesos locales». Es decir, que los actores económicos pueden incidir en el mercado local y los actores políticos en las decisiones del gobierno local. Hace la salvedad de que existen otros tipos de actores locales: los que si bien se reproducen en ámbitos mayores (regional, nacional, o internacional) tienen una presencia decisiva dentro de las relaciones locales. Esto es cierto. O lo era en 1995. Pero actualmente también se ha transformado el concepto de «ámbito de influencia de lo local». Mientras que los grandes actores internacionales (las compañías telefónicas son el ejemplo mas evidente, además de las empresas constructoras internacionales responsables por más de un «mega trabajo público») actúan sobre el ámbito local aún sin estar localizados en él, actores completamente locales, como los mismos gobiernos municipales, trascienden las fronteras territoriales urbanas. Las redes electrónicas de municipios, como la Mariano Moreno en Argentina, intercambian información y experiencias eventualmente replicables. Las redes electrónicas ciudadanas exceden el ámbito local para asociar fuerzas y transformarse en fuerzas de presión a nivel internacional, como las REC europeas.
Sin embargo, conservamos como interrogante el concepto de Pirez, cuando afirma de los actores locales que «sin las relaciones locales, esos actores no sobrevivirían como tales». Sin las relaciones locales, ¿los actores globales podrían modificar el contexto urbano, local? Probablemente, sí. El comercio electrónico prueba día a día cómo las empresas desterritorializan sus alcances. El territorio deja lugar al espacio de los flujos, y los actores se vuelven glocales.
¿Cómo se vinculan los actores glocales a la ciudad? ¿Qué importancia adquiere cada uno de ellos en la Sociedad de la Información? Para verificarlo, hemos tomado el caso de los actores sociales que participan de las decisiones tecnológicas que afectan la vida urbana, en Argentina y a partir de 1995, año de la introducción de Internet en nuestro país.
Los nietos de los hippies y de los militares
¿Quiénes fueron los actores originales de las decisiones tecnológicas de la Sociedad de la Información? Cuando en la década de los 70s emergió un nuevo paradigma tecnológico, organizado alrededor de la tecnología informática, sobre todo en los Estados Unidos, no fue causado por toda la sociedad norteamericana, sino por un segmento específico de esa sociedad, cuya interacción con la economía global y la geopolítica mundial, se materializó en nuevas maneras de producir, comunicar, aprender, enseñar, administrar y vivir.
El país, el momento histórico y la cultura donde se originó este proceso no son indiferentes a sus resultados. Como señala Castells, el hecho de que la construcción de este paradigma tuviera lugar en los Estados Unidos, y más precisamente en California y en los años 70, ha tenido fuertes consecuencias sobre las formas y la evolución de las nuevas tecnologías de información. Por ejemplo, a pesar del rol decisivo de la financiación y mercados de origen militar en el desarrollo de las primeras etapas de la industria electrónica, el florecimiento tecnológico que tuvo lugar a comienzos de los 70 puede relacionarse con la cultura de liberación, innovación, individualidad, imaginación e iniciativas de todo tipo que surgió de la cultura setentista en los campus americanos. Los militares y los Flower Children fueron los inesperados padres de la revolución tecnológica, los abuelos de la sociedad de la información. Esto no se sostiene en términos políticos sino con respecto a los valores sociales de ruptura con las pautas establecidas de conducta individual y social, tanto en la sociedad en general, como en los laboratorios tecnológicos y en el mundo empresario.
La cultura hippie influyó en la creación tecnológica. El énfasis en artefactos personalizados, en la interactividad, en el trabajo en red o networking, y la búsqueda incesante de nuevos medios tecnológicos, aún en circunstancias en que aparentemente no tendrían una salida inmediata en el mundo empresario, marcaban una clara discontinuidad con la tradición del mundo empresario de la época. La revolución de la tecnología informática, según Manuel Castells, difundió, conscientemente o no, el espíritu libertario que había florecido en los 60 en la cultura material de nuestras sociedades.
Tan pronto como estas tecnologías se difundieron y fueron apropiadas por países y culturas diferentes, por diversas organizaciones, y en respuesta a diferentes objetivos y utilidades, se desarrollaron todo tipo de aplicaciones y usos. A su vez éstos retroalimentaron la innovación tecnológica, acelerando su velocidad, ampliando el scope del cambio tecnológico y diversificando tanto las fuentes como sus productos. Se creó una relación biunívoca entre tecnología y demanda social, entre tecnología y cultura: si bien es cierto que la oferta tecnológica, el famoso “tirón tecnológico”, determinó en parte la sociedad y las nuevas formas culturales, también lo es que la demanda fue condicionando la producción de tecnologías.
Internet ilustra bien estos conceptos. Como se sabe, se originó en un modelo osado imaginado en 1960 por los “guerreros tecnológicos” del USA Defense Department Advanced Research Projects Agency (DARPA), para protegerse de los peligros soviéticos y de la destrucción de las comunicaciones americanas en caso de guerra nuclear. Era en cierta forma el equivalente tecnológico de las guerrillas: flexible, descentralizado. El producto fue una arquitectura de red que no puede ser controlada por ningún centro, y está compuesta por miles de redes autónomas de computadoras que poseen maneras innumerables de relacionarse, circunvalando las barreras electrónicas.
Actualmente Internet es un semillero de empresas, pero también un foro sobre derechos humanos; una biblioteca casi infinita, pero también una multiplicidad de comunidades virtuales. De producto de defensa militar, se ha vuelto polimórfico. Producto de la cultura setentista, contribuye a modelar la del fin del milenio. Como plantea Guy Sorman[1] “Internet se ha convertido en la parte más visible de la cibercultura, pero ésta no se reduce a Internet: también abarca la inteligencia artificial, la realidad virtual, las artes y los juegos interactivos (… El término cibercultura (…) designa un universo a la vez técnico y espiritual, donde la computadora pasa a ser una prolongación de la personalidad humana, una especie de acelerados de nuestras capacidades psíquicas”.
Las TIC en la prensa
Internet, que en los países más desarrollados fuera anunciado cono la superautopista informática que cambiaría la vida cotidiana, fue difundido en Argentina en 1995, con mucha menos publicidad. A partir de ese momento comenzó a publicarse gradualmente en medios gráficos información referida al uso de tecnología de Información y Comunicación (TIC). Para la primera parte de la investigación que desarrollamos, hemos tomado como método el estudio de las publicaciones en la prensa escrita que tratan este tema, como indicadores de la percepción y acciones de los distintos actores sociales al respecto. El lanzamiento del servidor Clarin Digital, en marzo del 1996, marcó un importante punto de inflexión en el lugar que las TIC fueron ocupando en la prensa. . Ese lugar fue variando e incrementándose a lo largo del tiempo que se tomó para enmarcar el análisis. Originalmente eran notas publicadas en la sección «Lo Nuevo», hasta que el tema generó un interés creciente y obligó a la creación del Suplemento Informática de los miércoles. El Suplemento tuvo tanto éxito que las ventas del diario se multiplican ese día de la semana. Un proceso similar tuvo lugar en el diario La Nación, que publica un Suplemento Informática los lunes. Página/12 lo reemplaza con un suplemento científico los sábados, que incluye temas informáticos, aunque no se dedica exclusivamente a este tema.
La presencia del tema en los medios gráficos refleja el interés creciente en Argentina por las TICs y particularmente por Internet. En enero de 1996 la revista «La Maga» informaba que existían 10.000 usuarios de Internet en Argentina. En julio de 1999 la consultora Prince & Cook informaba sobre la existencia de un mercado de 900.000 usuarios. La cifra se reducía a 400 mil cuando se contaban aquellos que solo navegaban en la red, y decrecía aún más cuando se contabilizaban los verdaderos clientes de los servidores. La diferencia esta en que los primeros utilizan otras vías de acceso a la red – Universidades, trabajo – mientras el número de usuarios por conexión, por ejemplo grupo familiar, o empelados en una empresa, llegaba a los 900.000 (Enrique Carrier, Prince & Cook La razón en el transporte 14/7/99).
¿El número de usuarios, aún relativamente reducido, justificaba la aparición de suplementos y el aumento de la presencia de esta temática en los medios en general? Evidentemente, sí, no tanto por el número actual, sino por el potencial. Además de que el público mostraba un interés creciente por todo lo relativo a la informática y las telecomunicaciones, las empresas vinculadas a estas ramas de actividad reconocieron la existencia de un mercado potencial en Argentina y adoptaron como una de sus estrategias la difusión de estos temas en los medios. El e-business y el e-commerce dieron el espaldarazo final a Internet, tanto entre las empresas de todo tamaño, como entre los incipientes consumidores electrónicos. Es decir que el impulso de Internet como medio de comunicación respondió fundamentalmente a la necesidad de crear un mercado y una masa crítica de usuarios por parte del sector privado y no a una preocupación gubernamental o del Tercer Sector por adaptarse a las necesidades de la era informacional. La competencia entre empresas multiplicó la oferta de servicios, que van desde el software gratuito a la posibilidad de tener un acceso temporal gratuito a Internet, con miras a generar un consumo no únicamente de tecnología sino también a fomentar la idea del consumo de bienes y servicios por vía digital, el comercio electrónico.
Sin embargo, el mercado de consumidores electrónicos que existe en el país está frenado por un factor estructural importante: las elevadas tarifas telefónicas, que no tienen miras de reducirse sustancialmente a pesar de la próxima desregulación. Se espera que la expansión sea facilitada por cierta baja de tarifas telefónicas locales, y de la oferta de promociones o paquetes (combos) en los que la conexión a Internet será un elemento de crucial importancia. Según la revista TEN («Del e-boom a la realidad», septiembre 1999), también se puede esperar el impacto en Argentina de una fuerte tendencia en Europa y en los Estados Unidos: el ofrecimiento de acceso gratuito a Internet. El pionero en esta estrategia fue Freeware en Inglaterra.
Las decisiones tecnológicas según los diferentes actores
Actores económicos
Los actores sociales con mayor grado de intervención son los que corresponden al sector privado, fundamentalmente en las áreas de homebanking, comercio seguro y comercio electrónico. Si bien puede plantearse la aparición de nuevos actores vinculados a la industria y actividades informáticas, se destaca la transformación de otras ramas de actividad ya existentes, que incorporaron como nueva estrategia el uso de TIC para la prestación de servicios, aumentar el número de sus clientes y atraer a un sector de clientes de gran poder adquisitivo, «el cliente tecnológico» (Clarín 24/11/96.
Los bancos, junto con las empresas de tarjetas de crédito, se orientaron hacia la banca individual, que requería del desarrollo y uso de tecnología informática para alcanzar a los clientes dondequiera que estuvieran. Lo que había comenzado el Banco del Buen Ayre con la consulta telefónica, en 1984, se amplió a la red de cajeros automáticos, y luego hacia la consulta bancaria y oferta de servicios on-line de redes de bancos. Surgieron así las «redes pioneras», New Net y Data Cash, que interconectaban de 15 a 32 bancos respectivamente para luego fusionarse y permitir las operaciones, entre los bancos de ambas redes, en Datanet (Clarín 23/6/96).
El fantasma de la seguridad en las transacciones en Internet impulsó el desarrollo de sistemas seguros, como SET Secure Electronic Transaction, a cargo de nuevas empresas que proveían soluciones informáticas financiadas por las tarjetas de crédito. (Clarín 31/5/96). Este esfuerzo por garantizar la seguridad en las transacciones fue el paso previo para impulsar y expandir el comercio electrónico. El consumidor, desde su computadora, hallaba en Internet los bienes y servicios que requería, y podía encargarlos y pagarlos con su tarjeta de crédito y recibirlos en su hogar. En Internet se encontrará con empresas innovadoras que le ofrecen distintas prestaciones y que han incorporado la tecnología como una estrategia de venta, ya no sólo local sino global.
Actualmente, el motor fundamental del acceso masivo a Internet no es el sector público ni el Tercer Sector, a pesar de los esfuerzos de este último: es el sector privado, que busca promover a nivel masivo el comercio electrónico. Internet acelera la evolución de los negocios (Nair, 1999. El meteórico ascenso de Amazon.com, la librería online, o Travelocity.com, la página web de viajes, fue una mala noticia para las librerías y agencias de viaje tradicionales, mientras las empresas de otras industrias permanecían inmunes. Sin embargo, Internet está haciendo ahora incursiones en los negocios entre empresas y muchas otras categorías minoristas. Los medicamentos, los juguetes y la cerveza mexicana se han unido recientemente a la lista de productos que se venden online. Las empresas tradicionales están empezando a preocuparse, sobre todo a medida que las ventas online se obtienen a expensas de las ventas en las tiendas a pie de calle, según la firma norteamericana de investigación Jupiter Communications. El comercio a través de Internet en América Latina moverá unos 90 millones de dólares en 1999, cifra que se incrementará hasta alcanzar los 4.700 millones de dólares en el año 2002, según un reciente informe del www.bcg.com/Boston Consulting Group.
La tendencia de las empresas relacionadas directa o indirectamente con la tecnología informática es facilitar el acceso a Internet a un mercado creciente de consumidores. El precio de las computadoras se ha reducido a la mitad en los cinco últimos años. Compaq ofrece conexión gratuita a Internet con sus nuevas computadoras. Los servidores anuncian rebajas en sus precios. Aún así, la mayoría de la población queda excluida de la Sociedad de la Información. Dado que el ciberespacio reproduce el mundo «real», también en la SI encontramos consumidores y ciudadanos.
Se pueden identificar dos tipos de empresas innovadoras: a) aquellas netamente tecnológicas en Internet como, Patagon.com, El Sitio, Grupo ASSA. (Clarín 18/7/99) cuya existencia y razón ser se recrea en la red; estas son las que se inscriben como empresas propias del modo de desarrollo informacional5; y b) aquellas que se adaptaron a los nuevos tiempos mediante la incorporación de TIC y buscaron trascender su ámbito geográfico de inserción comercial hacia áreas geográficas mayores, con el objetivo de alcanzar a un mayor número de clientes. Por ejemplo: los supermercados virtuales como la «Gran Canasta» y «Todo Supermercados» que lanzaron los primeros sistemas de compra por computadora. (Clarín 8/9/96). De esta manera, con una pequeña inversión de capital, que representaría el 10% del monto requerido para montar una nueva sucursal, se reducen las necesidades de infraestructura edilicia, dotación de personal, stocks de mercaderías, etc.
Según afirma Pirez, «… sin las relaciones locales esos actores locales no sobrevivirían como tales… Comerciantes o productores que sin la clientela local quebrarían», sin embargo el uso de TIC por las empresas ofrece la posibilidad de no depender exclusivamente de las relaciones locales, ya que facilita el acceso a otros segmentos del mercado local porque ya no esta limitado al cliente de su zona de influencia sino que llega también al «cliente digital». Ofrecen al cliente local una nueva ventaja y pueden ampliar su número de clientes localizados en otras ciudades y/o países.
Dependiendo del tipo de producto o servicio que se ofrece, las posibilidades de producción y comercialización se multiplican al abrirse a nuevos mercados, gracias al soporte tecnológico. Sin embargo, el peso de lo local no desaparece. Por el contrario se plantean nuevas estrategias que sugieren el refuerzo de las identidades locales. Para las empresas multinacionales que quieren insertarse en un país emergente, una de las condiciones del éxito es la adaptación de la oferta a los gustos y necesidades de los mercados locales. Esta misma condición es la ventaja que poseen las empresas locales que cuentan con la experiencia y conocimiento del cliente local.
Actualmente, Argentina se encuentra frente a un boom relacionado con Internet. El debate sobre el e-business y el e-commerce es profuso y contradictorio. Alejandro Piscitelli (1999, Internet, ¿la reinvención del consumidor? En http://www.tendigital.com.ar) augura que en algunos años la Argentina tendrá un consumo masivo de Internet domiciliaria, ya sea vía teléfonos más baratos o vía conexión directa de cable o satélite, lo que implica la conexión permanente a la red.
En el modo de desarrollo informacional, los que imprimen el ritmo y la modalidad de cambio son los actores económicos. Estos han utilizado TICs para readaptarse a las nuevas necesidades que requiere la obtención de ganancias, flexibilizando sus estructuras organizacionales y la optimización de sus estándares de producción que redefinen en consecuencia las relaciones sociales y su vínculo con la sociedad local. Esta influencia de los actores económicos, según Castells (1996), hace que los gobiernos locales deban redefinir su rol, «… necesitan establecer sus propias redes de información, de toma de decisiones y de alianzas estratégicas, para poder emular la movilidad de las organizaciones que sustentan el poder».
Actores políticos
¿La política ha entrado en la Sociedad de la Información? A nivel internacional, esto es indudable; basta recorrer brevemente la cantidad de sites políticos que abundan en la Red, tanto oficiales como alternativos, sobre todo los relacionados con zonas de conflicto: Chiapas, Kososvo, Timor y otros. ¿Qué acciones han emprendido los actores políticos en nuestro país, que los puedan relacionar con ella? Hemos identificado como actores políticos a las dependencias del gobierno nacional, gobiernos municipales, los partidos políticos y sus candidatos y movimientos sociales que hacen uso de TICs.
Si se continúa el análisis de la prensa escrita se encuentra que la presencia de los actores políticos es mucho menor que la de los actores económicos. Mientras se da cuenta de los nuevos productos y cambios en el sector económico, escasamente se da cuenta de las transformaciones implementadas por los actores políticos. Entre los partidos políticos, el primero que implementó una estrategia de comunicación y difusión a través de Internet fue la Unión Cívica Radical (UCR) que presentó su página web en Diciembre de 1995. En respuesta a esta publicación, el FREPASO lanzó su página web en mayo del 96 argumentando que a diferencia del radicalismo, que sólo pública una foto del candidato, su propuesta incluía el uso del correo electrónico, fax y líneas de teléfono directas. Sobre las posibilidades del uso de TICs la entonces candidata a estatuyente Graciela Fernández Meijide expresaba «Estamos dando respuesta concreta a la necesidad de participación de la gente, en un tiempo en que están agotadas las propuestas de la política tradicional.» Aníbal Ibarra le agregó el matiz político: «la red complementa y supera la actividad en los locales partidarios. Es una formidable palanca de movilización ciudadana, porque permite a cualquier persona participar activamente sin otro requisito que el acceso a tu teléfono. (Clarín 7/5/96. Más allá de la diferenciación en cuanto al uso de la página web como herramienta política entre ambos partidos, en febrero del 97 se anunció en Internet la creación de la Alianza UCR-FREPASO antes de que esta existiera. La coyuntura en que las páginas web se presentaron y actualizaron, respondió a los distintos momentos de las campañas electorales y en ese sentido pueden ser consideradas como nuevas herramientas de marketing político. ¿A quién se pretendía llegar? En ese momento el número de usuarios de Internet en Argentina era de 18.000, reclutado principalmente en sectores de ingresos medio-altos (ABC1. La existencia de un mercado político segmentado, exige distintas estrategias de captación del voto de las clases medias donde no se manifiesta una conducta de «voto fiel» hacia ningún partido político.
Desde la campaña electoral de 1997, escasamente se publicó información sobre los partidos políticos y el uso que estos hacían de la tecnología. Las páginas web permanecieron casi sin modificación, ni actualización, hasta que la nueva contienda electoral para las elecciones presidenciales a realizarse en Octubre de 1999, hizo que los candidatos recurrieran nuevamente a ellas. Dentro de los actos de campaña el candidato a vicepresidente por la Alianza UCR-FREPASO, Chacho Álvarez, visitó el centro tecnológico de Sillicon Valley en los Estados Unidos ocasión en la que tomó contacto con el mundo de la informática. Álvarez hizo hincapié en el poder de las nuevas tecnologías para aportar a la transparencia y la eficacia en la gestión y para combatir la corrupción, y el potencial de las TICs para resolver los problemas sociales y puso el siguiente ejemplo: «En la Argentina, de cada 10$ que van para servicios sociales sólo 6$ llegan al beneficiado. Hay que simplificar los expedientes, digitalizándolos. Así eliminaríamos la corrupción, el boicot o la simple desidia» (Clarín 11/7/99. El presidente de la Nación no tardó en replicarle, utilizando como argumentos: la carta de intención firmada con Bill Gates, propietario de Microsoft, en la cual se priorizaron cuatro áreas de desarrollo para promover el uso de Internet en Argentina, producción de software, alfabetización informática, educación y comercio electrónico. (Clarín 24/3/99) y la publicación de una solicitada en la que la Secretaría de Función Pública informa al público de las transformaciones en el estado argentino «Un estado digital para los ciudadanos del siglo XXI». Los logros descriptos son: publicaciones de páginas web, el aumento del número de computadoras en las áreas de gobierno, la firma digital, y las soluciones informáticas para el año 2000. (Clarín 27/7/99)
Podemos observar que se presenta un cambio en la percepción de los actores políticos con relación a la cuestión tecnológica. Por primera vez, en las campañas electorales aparece el tema de la tecnología en el discurso político, pero las medidas concretas implementadas siguen siendo escasas. La falta de acciones nos sugiere que la actitud de los principales representantes políticos obedece a una conducta reactiva y no promotora del cambio que exige la era informacional.
Con respecto a los gobiernos municipales la prensa informa sobre los procesos de informatización implementados en los municipios de Morón y Avellaneda en la provincia de Buenos Aires, y la Legislatura Porteña, principalmente en las áreas administrativas. La presencia de un bajísimo número de notas condice con la realidad de las aplicaciones en los gobiernos locales. La investigación realizada por Daniel Cravacuore en la Universidad Nacional de Quilmes, recoge la existencia de 85 páginas web de municipios en todo el país con distintos usos y contenidos. La mayoría de ellas son presentaciones de localización, información turística, o autoridades locales, escasamente proponen instancias de interactividad con los ciudadanos o de realizar gestiones a través de la red. Al menos unos pocos gobiernos locales, ya han comenzado a aplicarlo.
Las implementaciones permanecían hasta fines de 1999 alejadas de la conformación de redes entre los gobiernos locales y los ciudadanos, pero es en este ámbito en el que se presenta una práctica innovadora: la creación de redes de municipios con soporte tecnológico que permiten el intercambio de información, experiencias y la implementación de políticas conjuntas para determinadas problemáticas. Se reconocen oficialmente tres redes: la Red de Municipios Mariano Moreno, Red Autosustentable de Municipios en la Argentina (RAMA) y la red URB-AL.
La asunción del nuevo gobierno del Presidente De la Rua, en diciembre de 1999, ha dado un velvco a la situación: desde el Vicepresidente hacia abajo, los funcionarios gubernamentales están interesados en la modernización y la implementación del E-commerce, el E-government, todo ello acompañado por programas de integración comunitraria a la Sociedad de la Información. Es también llamativo que la campaña electoral por el Jefe de Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires (las elecciones serán el 7 de mayo de 2000) se realice tanto en las calles de la ciudad como en la television, como en Internet. Algunos candidatos han abierto web sites interactivos, donde los ciduadanos puieden exponer sus propuestas con respecto a la ciudad deseada. Sin embargo, el discurso político en Internet continúa siendo el mismo de los affiches, los periódicos y la televisión: los políticos argentinaos no han encontrado aún un discurso apropiado a los nuevos medios de comunicación.
El Tercer Sector
La escasez de información relacionada al surgimiento de nuevos actores o iniciativas vinculados a la sociedad civil se refleja por la prensa escrita. Los medios dan cuenta de la existencia de una asociación de consumidores, Guí@, que presionan por el establecimiento de la tarifa plana para Internet (tarifa telefónica única que no varía por el tiempo de conexión a Internet. Esta organización nació en la Red y se comunica a través de la red en defensa de sus derechos como internautas. Una investigación realizada por nuestro equipo («Nuevos paradigmas de participación ciudadana a través de las tecnologías de información y comunicación», PIP CONICET, 1997-1999) reveló la existencia de un número creciente de organizaciones comunitarias que utilizan TIC para su funcionamiento y gana fuerza de presión a través de ellas, aunque pocas tiene objetivos directamente políticos. En Argentina, es destacable Poder Ciudadano, una de las primeras en utilizar una página web para exponer sus objetivos y su trabajo.
El hecho de que los nuevos actores o nuevas formas de interacción no lleguen a la prensa, no es ahora un problema para la difusión de propuestas (aunque si para la cantidad de público que puede alcanzarse debido al número de usuarios Internet en nuestro país) Los movimientos políticos también comienzan a utilizar el soporte tecnológico, correo electrónico y listas de discusión, para difundir sus propuestas y lograr adhesión. El Movimiento 501 responde a esta característica: frente a las elecciones presidenciales de 1999 proponía que los votantes que no se sintieran representados por ninguno de los partidos políticos que se presentaban se trasladarana 501 kilómetros de su lugar de residencia para evitar la votación (en Argentina, el voto es obligatorio si una pesona se encuentra a menos de 500 Km. del lugar en el que está registrado como votante). Estos actores pueden trascender los espacios públicos dominados por los medios comerciales gracias a las TIC.
Y sin embargo, se están produciendo cambios importantes. Una encuesta electrónica llevada a cabo por Alejandra Jara en 1999 dio como resultado que “en esos días el Top WebRing en Internet, el ranking de los sitios webs orientados a regiones en todo el mundo, estaba encabezado por un emprendimiento argentino. Cien webmasters han mancomunado sus esfuerzos y conformado un Circuito de Ciudades Argentinas (http://www.argenguide.com.ar) que utiliza la red como medio para difundir las noticias comunitarias, los emprendimientos productivos locales, promocionar los diferentes circuitos turísticos y brindar un espacio de debate y encuentro a los miembros de cada comunidad. Las integrantes del movimiento de mujeres utilizan una lista de discusión (araca@ccc.uba.ar) como medio para buscar adhesión a una campaña de repercusión nacional destinada a ejercer presión sobre las próximas autoridades de gobierno en la elección de los funcionarios/as que ocuparan las áreas destinadas a las políticas públicas para la mujer. La asociación vecinal del Barrio Estrella Sur, de la provincia de San Luis, utiliza el correo electrónico para lograr rapidez y efectividad en las comunicaciones que establece regularmente con organismos de nivel municipal y nacional. Una organización sin fines de lucro orientada a la ayuda solidaria (http://www.redsolidaria.org.ar) lleva recibidas y gestionadas un número superior a las 80.000 solicitudes y utiliza su sitio web y las comunicaciones telefónicas como medio de vinculación con sus beneficiarios. Todas estas experiencias son solo algunos ejemplos puntuales acerca de cómo los ciudadanos organizados en diferentes expresiones de la sociedad civil utilizan las tecnologías de información y comunicación (TICs) en función de sus objetivos y para alcanzar sus propias metas” (Jara, 2000).
Los nuevos actores en el escenario local
¿Cómo se relacionan estos nuevos actores (o estas nuevas formas de organización) con el espacio local? Uno de los cambios fundamentales que pueden observarse afecta el espacio en el que se reproducen los actores locales identificados por Pirez. Estos no están ya restringidos a un ámbito geográfico, asociado a un espacio físico particular, sino que trascienden estas fronteras gracias a las aplicaciones de TIC, que les permite extender el espacio de sus relaciones sociales. «Lo local» incrementa su importancia como condición de éxito no sólo para los actores locales sino también para las compañías multinacionales que desean insertarse en los mercados locales, aún las que no tienen base física en la ciudad. Pero éstas no son las únicas beneficiadas: las organizaciones comunitarias, antes ancladas en barrios o zonas urbanas reducidas, utilizan las TIC para extender su accionar al espacio global, relacionarse con otras organizaciones en el país o en el extranjero, conformar redes y ejercer fuertes presiones políticas en beneficio de sus intereses y objetivos. Lo mismo puede decirse de los actores políticos que interactúan por medio de redes electrónicas, como las redes de municipios ya mencionadas.
Son principalmente los actores económicos quienes impulsan el cambio. El uso de Internet se intensifica en el sector privado así como la aplicación de soluciones tecnológicas para la gestión de empresas de distintos tamaños que se flexibilizan para seguir realizando su objetivo de obtener ganancias, transformando sus estructuras productivas y organizacionales hacia la conformación de redes. La producción puede realizarse on time, se requiere de menos personal, y muchas veces ni siquiera se necesita una gran infraestructura física o ninguna. Las nuevas tecnologías favorecen el surgimiento de un nuevo fenómeno el comercio electrónico, orientado a un nuevo tipo de consumidor, «el cliente tecnológico»; nuestro país no esta totalmente excluído de sus efectos. Antes bien, se está incorporando al mismo de manera lenta pero continua. Estas transformaciones no dejan de afectar la ciudad: cambian los circuitos de distribución y venta de bienes y servicios, desmaterializandose, hacéndose virtuales, con los consecuentes impactos en los recorridos urbanos, en el uso de los transportes, y en el del tiempo social.
Mientras el impacto de las transformaciones aumenta en el sector privado, incrementando su poder de influencia en las sociedades locales, estas reestructuraciones no son acompañadas a la misma velocidad y capacidad por el sector público. Las intenciones declaradas de facilitar la integración de todos los sectores a la Sociedad de la información no se traduce en medidas concretas, ni a nivel nacional ni local. Pero a diferencia de otros momentos históricos, por primera vez la cuestión tecnológica se hace presente en el discurso político. El uso de herramientas TIC se transforma en un recurso de marketing político. Es más, la difusión de Internet en los grupos socio-económicos menos favorecidos es una de las promesas enarboladas por los políticos. Aparece en escena un nuevo fenómeno: ya no es necesario «ser noticia» y obtener la atención de los medios de comunicación para tener difusión; las nuevas tecnologías abrieron la posibilidad de que las organizaciones y nuevos grupos, que inclusive se recrean en Internet, difundan y discutan sus propuestas y consigan adhesiones por vía electrónica.
Hemos presentado algunos de los cambios que el modo de desarrollo informacional esta produciendo en nuestro país, en cuanto a los actores sociales que en él participan y generan transformaciones. Este estudio deduce que son los actores económicos quienes impulsan este cambio en la Argentina. En las relaciones entre el mercado, el Estado y la sociedad civil en la incipiente Sociedad de la Información, es decididamente el primero el que lleva la voz cantante, el que ocupa una posición de privilegio en las estructuras de poder. Las herramientas tecnológicas pueden ser apropiadas por la sociedad civil en escala mucho más reducida, mientras que el Estado no sólo reacciona muy lentamente para ejercer su rol sobre los efectos negativos que estos pueden producir, sino que hasta la actualidad no termina de asumir un rol de regulador en cuanto a la integración de la sociedad a la era informacional.
Bibliografía
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2. Comunicaciones a congresos, reuniones, simposios
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. Finquelievich Susana: «Nuevos paradigmas de información, Estado local y sociedad», en las Jornadas Internacionales «Estado y sociedad: las nuevas reglas de juego», Centro de Estudios Avanzados, UBA, Buenos Aires, 4 y 5 de julio, 1996.
. Finquelievich Susana: «Tecnologías ciudadanas: información, Estado local y sociedad», I Congreso Interamericano del CLAD sobre la reforma del Estado y la Administración Pública, Río de Janeiro, 7 a 9 de noviembre, 1996.
. Finquelievich Susana: «Las comunidades electrónicas como interlocutores del poder local», XXI Conferencia de la Asociación Latinoamericana de Sociología, San Pablo, 30 de agosto al 6 de septiembre, 1997.
. Finquelievich Susana: «Las comunidades electrónicas en la ciudad», I Congreso ARQUISUR «Ciudad, Territorio y Arquitectura» y II Congreso Argentino de Calidad de Vida Urbana, Rosario, 6,7 y 8 de noviembre, 1997.
. Finquelievich Susana: «La ciudad electrónica y el planeamiento municipal», Primera Conferencia Anual de la Asociación Argentina de Estudios Canadienses, Buenos Aires, 16 y 17 de diciembre de 1997.
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3. Libros o capítulos de libros
. Castells, Manuel (1981): La question urbaine, François Maspero, Paris.
. Castells, Manuel (1995): La ciudad informacional. Tecnologías de información, reestructuración económica y el proceso urbano-regional, Alianza Editorial, Madrid.
. Castells, Manuel, Peter Hall (1994): Las tecnópolis del mundo. La formación de los complejos industriales del siglo XXI, Alianza Editorial, Madrid.
. Castells, Manuel (1996): «La era de la información. Economía, sociedad y cultura. Vol. 1: La sociedad red», Alianza Editorial, Madrid.
. Dupuy, Gabriel (1991): L´Urbanisme des Réseaux. Théories et méthodes, Armand Colin Editeur, París.
. Finquelievich, Susana (1990): «La innovación tecnológica en la producción y reproducción del territorio latinoamericano», en Reestructuraci´n económica global, efectos y políticas territoriales, Laurelli, Elsa y Javier Lindemboim, compiladores, Ediciones CEUR-SIAP, Buenos Aires.
. Finquelievich, Susana, Jorge Karol y Alicia Vidal (1992): Nuevas tecnologías en la ciudad. Información y comunicación en la cotidianeidad, Centro Editor de América Latina, Buenos Aires.
. Finquelievich, Susana, Jorge Karol y Graciela Kisilevsky (1996): ¿Ciberciudades? Informática y gestión local, Centro de Ediciones del CBC e Instituto Gino Germani, Universidad de Buenos Aires.
. Finquelievich, Susana (1997): «Nuevos paradigammas de información, Estado local y sociedad», en Estado y sociedad: las nuevas reglas del juego, vol.I, Oszlack, Oscar, compilador, Colección CEA-CBC, Buenos Aires.
. Finquelievich, Susana y Ester Schiavo, compiladoras (1998): La ciudad y sus TICs, Universidad Nacional de Quilmes, Quilmes.
. Finquelievich, Susana (coordinadora) 2000: “¡Ciudadanos, a la Red!”, Ed. La Crujía, Buenos Aires.
. Jara, Alejandra (2000): Las redes comunitarias en el ciberespacio: el caso de la Argentina,en: Finquelievich, Susana (coordinadora): “¡Ciudadanos, a la Red!”, Ed. La Crujía, Buenos Aires
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. Schiavo, Ester (1998): «Políticas locales de servicios urbanos: ¿nuevas políticas sociales?», en: Oszlak O., compilador, Estado y sociedad: las políticas sociales en los umbrales del Siglo XXI, Colección CEA-CBC, Editorial Universidad de Buenos Aires.
Notas:
1 y 3) Esta ponencia refleja los resultados de dos investigaciones: «Nuevos paradigmas de participacion ciudadana a través de las tecnologías de información y comunicación», PIP CONICET 1997-1999, dirigido por Susana Finquelievich e Hilda Herzer, Instituto de Investigaciones Gino Germani, UBA, y «Los actores sociales de las decisiones tecnológicas en ele scenario urbano», PIP CONICET 1999-2001, dirigido por Ester Schiavo y Susana Finquelievich, CEI-UNQ.
2 y 4) Esta ponencia refleja, además de las opiniones y el trabajo de las autoras, las discusiones sostenidas en el trabajo de equipo con Pablo Baumann, Alejandra Jara, Graciela Kisilevsky, Sivia Lago Martínez y Maria de los Angeles Sola Álvarez.
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* Instituto de Investigaciones Gino Germani – Facultad de Ciencias Sociales – Universidad de Buenos Aires
[1] Sorman, Guy: “Un mundo dividido por la cibercultura”, La Nación, Notas, 26 de marzo, 1999.